El aislamiento sostenible hecho de lana ve una demanda creciente

En una tarde de miércoles reciente, dentro de una planta de fabricación de 67,000 pies cuadrados en Reno, Nevada, una máquina grande movía un material esponjoso de color blanquecino a través de una serie de rodillos de tambor.

La sustancia se estaba colocando en capas en paneles de aislamiento hechos de algo que es más probable encontrar en una oveja que dentro de una casa.

"Caliente, frío, tibio, seco: la lana lo hace todo", dijo Andrew Legge, fundador y socio gerente de Havelock Wool.

Legge fundó la empresa en respuesta a la falta de opciones de aislamiento saludables y sostenibles. Los materiales comunes como la fibra de vidrio y la espuma en aerosol pueden contener sustancias químicas tóxicas que representan un riesgo para la salud de los instaladores. Legge dijo que eso está empujando a más propietarios a decir: "Espera, no quiero eso".

"Y si estamos haciendo nuestro trabajo", continuó, "entonces cuando busquen una alternativa, nos encontrarán".

Mucha gente los encontró durante la pandemia. Las ventas de Havelock Wool se cuadruplicaron en 2020 y crecieron otro 25 % al año siguiente. Legge agregó que las ventas se mantuvieron estables el año pasado porque la producción no pudo satisfacer la demanda.

Pero las empresas como Havelock Wool enfrentan muchos desafíos, según John Freer, quien dirige el programa de construcción sustentable en Missoula College en Montana.

"Es una industria que es tan resistente al cambio", dijo. "Entonces, cuando estás introduciendo un nuevo material o una nueva técnica, es un poco aterrador".

Muchos clientes también están asustados por los precios. El aislamiento sostenible puede costar el doble que otros tipos, agregando miles de dólares a un proyecto, según Daniel Fraiman, que construye casas en la región del lago Tahoe.

"Les encanta la idea y se apegan a ella desde el principio", dijo Fraiman. "Y luego, una vez que nos fijamos en lo que cuesta, no pasa el corte".

Pero todavía hay muchos compradores. De vuelta en Havelock Wool, Legge dijo que la empresa aumentará la producción a finales de este año.

"Estamos bien alineados con la demanda a largo plazo de productos mejores, más saludables y más sostenibles", dijo.

La empresa invirtió en nueva maquinaria para poder triplicar su capacidad de procesamiento a más de 16,000 libras de lana por día.

Están sucediendo muchas cosas en el mundo. A pesar de todo, Marketplace está aquí para usted.

Usted confía en Marketplace para desglosar los eventos mundiales y decirle cómo le afecta de una manera accesible y basada en hechos. Contamos con su apoyo financiero para seguir haciéndolo posible.

Su donación de hoy impulsa el periodismo independiente en el que confía. Por solo $5 al mes, puede ayudar a mantener Marketplace para que podamos seguir informando sobre las cosas que le importan.