Cómo cambiar de gas a electrodomésticos en tu hogar

Al rechazar la prohibición de líneas de gas natural de Berkeley en edificios nuevos, un tribunal federal de apelaciones ha puesto en duda docenas de prohibiciones similares en California, incluso en Los Ángeles. Pero, ¿qué significa para ti?

El fallo no impedirá que los aparatos de gas contaminen los hogares y emitan gases de efecto invernadero. Y el tipo de ordenanza en cuestión se aplicaba solo a las nuevas construcciones, no a los aparatos de gas que ya estaban en los hogares.

Por lo tanto, la decisión de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito no tiene ninguna relación con los actuales propietarios de viviendas de California que están considerando cambiarse a electrodomésticos. Tampoco va a impedir que los desarrolladores construyan casas sin gas natural, dado que hay demanda para ellas: observe los desarrollos totalmente eléctricos que surgen en el sur de California.

Todavía hay razones de salud y climáticas para dar el salto, junto con subsidios para recortar el costo. Sin embargo, hay otras consideraciones que pueden mantenerlo casado con el gas natural, al menos por ahora.

Aquí hay una guía de lo que implica dejar de usar gas natural en su hogar, incluidos los incentivos financieros que ofrecen las empresas de servicios públicos y las agencias gubernamentales.

California

Un panel de tres jueces se puso del lado de California Restaurant Assn. contra una política de Berkeley que 'prohibe la instalación de tuberías de gas natural dentro de edificios recién construidos'.

Los electrodomésticos con mayor probabilidad de funcionar con gas en su hogar son el horno o el calentador montado en la pared, el calentador de agua, la secadora de ropa, el horno y la estufa. Otras posibilidades incluyen calentadores de piscina, chimeneas, luces exteriores y parrillas al aire libre.

Para saber si sus electrodomésticos son de gas o eléctricos, no es suficiente buscar un cable enchufado a la pared; incluso las unidades que funcionan con gas pueden requerir algo de electricidad. En su lugar, deberá ver si el electrodoméstico está conectado a una tubería de gas, generalmente hecha de metal corrugado y equipada con una válvula de cierre que a menudo es amarilla. O puede buscar las especificaciones de su electrodoméstico en el sitio web del fabricante.

Los electrodomésticos que queman gas natural emiten dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno y otros gases de efecto invernadero. Pero en el esquema general de las cosas, el uso de gas natural en el hogar no es uno de los principales contribuyentes al cambio climático. Los hogares representaron el 6% de las emisiones de gases de efecto invernadero en 2020, según el Centro para Soluciones Climáticas y Energéticas, aunque otras estimaciones sitúan la participación residencial más cerca del 20%.

Dentro del hogar, los perros grandes en términos de emisiones de carbono son el horno y el calentador de agua, que representan dos tercios del uso de energía de un hogar. Una estufa de gas y una estufa son más parsimoniosas y representan solo el 7% del consumo de energía del hogar.

Pero los aparatos de cocina pueden crear subproductos peligrosos cuando queman gas, incluidos el monóxido de carbono y el formaldehído, que son especialmente peligrosos si no se ventilan. Esos subproductos se han correlacionado con el asma infantil, pero la investigación que busca un vínculo directo no ha sido concluyente. Peor aún, un estudio publicado el año pasado encontró que las estufas de gas de forma rutinaria filtraban benceno y otros gases nocivos, incluso cuando nadie las estaba usando.

California

Bob Hope, junto con Daffy Duck y Marlene Dietrich, ayudaron a popularizar el eslogan "Ahora estás cocinando con gas". Muchas décadas después, estamos pagando la nariz por el privilegio.

Lo hacen, porque las empresas de servicios públicos que generan electricidad todavía dependen de los combustibles fósiles para producir energía. En California, alrededor del 40% de la electricidad generada en el estado proviene de centrales eléctricas que queman gas natural. Entonces, si va a cambiar los electrodomésticos, es importante asegurarse de comprar los eléctricos que usan la energía de manera eficiente.

Y en el caso de las secadoras de ropa, cambiar de gas a electricidad podría aumentar significativamente su consumo de energía. Las secadoras de gas secan la ropa aproximadamente el doble de rápido que las secadoras eléctricas convencionales, según Home Depot, lo que las hace mucho más eficientes energéticamente.

Por otro lado, reemplazar su horno de gas con una bomba de calor eléctrica reducirá drásticamente su uso de energía y sus emisiones. Un estudio de 2020 realizado por UC Davis encontró que, en promedio, las emisiones de CO2 de las bombas de calor eran entre un 37 % y un 53 % más bajas que las de los hornos de gas. "El impacto de las emisiones fugitivas del horno es significativamente mayor que el de la bomba de calor", dijo el estudio, y agregó que las reducciones de gases de efecto invernadero se verían "bajo una amplia gama de condiciones geográficas y climáticas".

(Y si realmente quisiera reducir su factura de energía y su huella de carbono, podría instalar paneles solares en su techo y una batería de almacenamiento en su garaje. Pero ese es un proyecto completamente diferente con un conjunto único de beneficios y compensaciones).

Clima y Medio Ambiente

Los Ángeles ha lidiado con estufas de gas, hidrógeno verde y una gran fuga de metano. Aquí hay algunas lecciones para la nación.

Es una máquina que extrae el calor o la frescura del ambiente; el aire en la mayoría de los casos, pero algunos modelos de gama alta extraen del suelo. Luego puede enviar aire de calefacción o refrigeración a través de su hogar, ya sea a través de conductos existentes o unidades de pared ("mini-splits").

Las primeras versiones de la tecnología no funcionaron en climas fríos y las bombas de calor aún no son una buena opción en las zonas más frías del país. Otra deficiencia, según Consumer Reports, es que las bombas de calor no son adecuadas para viviendas mal aisladas, una descripción que se aplica a muchas viviendas del sur de California.

"Las bombas de calor calientan más suavemente que otros sistemas: es un goteo constante de aire caliente, en lugar de ráfagas de calor cada pocas horas", explicó Consumer Reports. "Si tiene un aislamiento deficiente, notará corrientes de aire y puntos fríos con más frecuencia que con las temperaturas más altas de un sistema tradicional".

Una bomba de calor también se puede utilizar para alimentar un calentador de agua. Puede obtener un calentador de agua con una bomba de calor dedicada o puede agregar un tanque de agua a un sistema de bomba de calor existente.

La tecnología también se ha incorporado a las secadoras de ropa de gama alta. Las secadoras de ropa con bomba de calor empujan el aire caliente a través de la tina giratoria de ropa para absorber parte de la humedad, luego bombean el aire a través de un condensador para eliminar la humedad y que pueda volver a pasar por la ropa. La técnica requiere significativamente menos energía para calentar el aire, lo que hace que estos modelos sean mucho más eficientes que las secadoras eléctricas convencionales.

Clima y Medio Ambiente

Alrededor de 38,5 millones de residentes de California viven en un condado que recibió una calificación reprobatoria en el informe anual "Estado del aire" de Lung Assn.

No. Es un trabajo mucho más grande que eso.

Si bien no tendrá problemas para encontrar calentadores eléctricos, secadoras y estufas que encajen en los espacios que ahora ocupan sus electrodomésticos a gas, es posible que el panel eléctrico, el cableado y los enchufes de su casa no estén listos para la demanda adicional de corriente. Eso es especialmente cierto si tiene una casa antigua con un panel eléctrico de 100 amperios, que tiene la mitad de la capacidad del panel de una casa contemporánea.

Si necesita un nuevo panel eléctrico, eso podría agregar más de $ 1,000 a sus costos, según el sitio web de Angi. Probablemente también necesite un permiso de su gobierno local para hacer el trabajo.

También necesitará cableado, circuitos y enchufes de mayor voltaje para instalar una bomba de calor y cambiar su secadora, estufa y estufa de gas a electricidad. Estos electrodomésticos generalmente necesitan un circuito de 220 a 240 voltios y no se enchufan en el tomacorriente estándar de tres clavijas. (Algunos fabricantes nuevos, incluido Channing Street Copper Co. en el Área de la Bahía de San Francisco, están abordando estos problemas, pero los productos aún no están ampliamente disponibles).

Una forma de reducir la necesidad de nueva capacidad eléctrica es tapar las fugas en su hogar con corrientes de aire sellando las grietas, colocando burletes en las ventanas y puertas y agregando aislamiento. De acuerdo con el grupo de defensa Efficiency First California, "una casa de tamaño promedio de muy alto rendimiento (1,800-2,000 pies cuadrados) puede calentarse o enfriarse con 1,500 vatios de potencia, ¡más o menos lo que usa un secador de pelo o una tostadora!"

Alimento

Nuestras pruebas muestran que el cambio de la cocina de gas a una estufa de inducción puede ser más fácil de lo que piensa.

Eso podría haber sido cierto en los días en que las estufas eléctricas dependían de bobinas que no podían subir o bajar sus temperaturas rápidamente como una llama de gas. Ahora, sin embargo, hay estufas eléctricas que usan inducción para brindarle un control mucho más preciso sobre el calor que está aplicando, al mismo tiempo que son mejores para la salud y la seguridad que otras estufas eléctricas o de gas. (La inducción usa un campo electromagnético debajo de la superficie de vidrio de la estufa para calentar la plancha en la olla directamente encima).

Estos electrodomésticos son más eficientes energéticamente que otras estufas, aunque pueden ser más costosos de operar cuando las tarifas de electricidad son más altas que las tarifas de gas. Pero también son más caros (los precios de una versión de cuatro quemadores de marca comienzan en $ 600 y aumentan rápidamente después de eso) y funcionan solo con bandejas de fondo plano a las que se puede adherir un imán.

Y como se indicó anteriormente, es probable que deba volver a realizar algunos cambios de cableado para cambiar de gas a electricidad. "La mayoría de las cocinas que están preparadas para cocinar a gas no tienen la conexión correcta para una cocina eléctrica; no puedes simplemente enchufarla a un tomacorriente de pared normal", observa Consumer Reports. "Un electricista deberá configurar un circuito de alto amperaje (40 o 50 amperios, 240 voltios) conectado a un tomacorriente de cuatro clavijas, utilizando un cable muy grueso que pueda manejar de manera segura la cantidad de energía que necesitará una estufa".

El mayor golpe a su cuenta bancaria vendrá de una bomba de calor eléctrica. El costo dependerá del tamaño de la unidad que necesite, lo que a su vez depende de qué tan grande y bien aislada sea su casa. El sitio web de Angi informa que la mayoría de los propietarios de viviendas de Los Ángeles gastan entre $3,000 y $8,000 en una unidad que extrae calor y refrigeración del aire; instalar una unidad geotérmica puede costar $20,000 o más.

Muchas estufas eléctricas de marca están disponibles por $ 500 a $ 700, pero agregar una estufa de inducción hará que el precio supere los $ 1,000. Y aunque las secadoras de ropa eléctricas convencionales de marca comienzan en alrededor de $ 500, la mayoría se vende en el rango de $ 900 a $ 1,200, que también es el rango de precio inicial para las secadoras con bomba de calor.

Ese es solo el costo de comprar los electrodomésticos. Debido a que las tarifas de electricidad suelen ser más altas que las tarifas de gas, puede esperar facturas más altas por la energía utilizada para cocinar y lavar la ropa si reemplaza su secadora de gas, estufa y estufa por eléctricas. Una bomba de calor, por otro lado, debería reducir el costo de calefacción y refrigeración de su hogar.

Negocio

Muchos incentivos federales para bombas de calor, estufas de inducción y otras tecnologías ecológicas no se pueden emitir hasta que los estados diseñen sus sistemas de distribución.

Sí, aunque de momento son limitadas.

El programa Golden State Rebates de California ofrece $500 por un calentador de agua con bomba de calor eléctrica para reemplazar uno a gas.

Algunas empresas de servicios públicos locales ofrecen sus propios reembolsos para electrodomésticos calificados de alta eficiencia; por ejemplo, para animar a los clientes a comprar bombas de calor, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles ofrece un reembolso de $100 por tonelada y Glendale Water and Power ofrece de $150 a $170 por tonelada. Glendale también ofrece $200 a $220 por una secadora con bomba de calor, $400 a $450 por un calentador de agua eléctrico y $200 a $220 por una cocina u horno eléctrico.

El gobierno federal ha asignado alrededor de $290 millones a California para ayudar a las familias de ingresos bajos y moderados a comprar electrodomésticos de bajo consumo. Sin embargo, no se espera que ese dinero esté disponible para los estados hasta este verano, porque los federales todavía están trabajando en los detalles. Luego, California tendrá que desarrollar sus propias reglas para distribuir el dinero, lo que podría retrasar aún más los reembolsos.

Según la Comisión de Energía de California, los reembolsos federales estarán disponibles solo para hogares con ingresos inferiores al 150 % del ingreso medio del área; en Los Ángeles, eso se traduce en aproximadamente $137,000. Y solo los proyectos que están certificados como eficientes por Energy Star califican para reembolsos. Lo máximo que puede recibir del programa, dice la comisión, es $14,000.

Según el Departamento de Energía de EE. UU., los reembolsos incluirán hasta $8,000 por una bomba de calor eléctrica para calentar y enfriar espacios, hasta $1,750 por un calentador de agua con bomba de calor, hasta $840 por una secadora de ropa con bomba de calor y hasta $840 por una estufa eléctrica, estufa, cocina u horno. El programa también ofrecerá hasta $4,000 para actualizar un panel eléctrico y hasta $2,500 para actualizar el cableado.

Además, los federales ofrecen un crédito fiscal del 30% para varias de estas compras. El crédito máximo es de $2,000 para una bomba de calor central o un calentador de agua con bomba de calor y $600 para una actualización del panel.

Alimento

Los chefs chinos y coreanos de Los Ángeles están preocupados de que la prohibición de las futuras estufas de gas pueda alterar sus cocinas para siempre.

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