La velocidad y la precisión de los equipos agrícolas ayudan a aligerar la carga de los problemas de mano de obra

El estado actual de las sembradoras y trasplantadoras de vegetales gira en torno a minimizar los costos de mano de obra y la escasez, al mismo tiempo que se mejora la precisión y la velocidad en el campo. La revista American Vegetable Grower® consultó a tres fabricantes/proveedores de equipos: Checchi & Magli (C&M) North America, Mechanical Transplanter y Sutton Agricultural Enterprises, para orientar mejor a los productores de hortalizas de todo el país.

Esto es lo que tenían que decir.

Los productores de vegetales se esfuerzan por mejorar la precisión de su siembra en 2023, según Joseph Sutton, Gerente de Operaciones de Sutton Agricultural Enterprises en Salinas, CA. Con más de ellos adoptando el cultivo, el raleo y la cosecha automatizados, el espaciado exacto de las plantas "se ha vuelto más crítico que nunca", dice Sutton.

Las tendencias pasadas a menudo llevan a los productores a pasar por alto la importancia del espaciamiento de las semillas, que está dictado por la distancia de caída de las semillas y la velocidad de siembra, dice Sutton.

Sembradora de vacío Wizard. Foto cortesía de Sutton Agricultural Enterprises

"Es común sembrar a una velocidad demasiado rápida y con equipos de estilo antiguo. El uso de sembradoras de vacío más nuevas junto con la siembra a la velocidad correcta brindará resultados de siembra mucho más precisos", dice.

Las sembradoras más exactas y precisas del mercado son las sembradoras de vacío, como Stanhay (Reino Unido), Sfoggia (Italia) y Wizard (Italia), según Sutton. "Muchos de nuestros clientes están utilizando estas sembradoras para sembrar con mayor precisión sus cultivos, lo que permite mayores rendimientos, ahorro de semillas y facilidad de uso al cultivar, cosechar y ralear".

Aunque no muchos productores acuden a sus instalaciones en Holland, MI, los que sí lo hacen, según el copropietario de Mechanical Transplanter, Dan Timmer, todos dicen lo mismo: "No puedo encontrar suficiente ayuda y las cosas se están poniendo tan caras". ." Desafortunadamente, Timmer dice: "No veo que las cosas mejoren en ninguno de estos temas".

Ahí es donde interviene Mechanical Transplanter. "Nuestras transplantadoras pueden ayudar en el aspecto laboral", dice Timmer. "Tenemos trasplantadoras para casi todos los tipos de plántulas".

Transplantadora de mantillo de una hilera modelo 948. Foto cortesía de Mechanical Transplanter

Timmer ha visto un cambio hacia las trasplantadoras de mantillo plástico de su empresa entre los productores locales. Las trasplantadoras de mantillo 912/948 utilizan menos mano de obra que el trasplante manual y son "mucho más" eficientes que la típica trasplantadora manual estilo "rueda hidráulica". "Una persona en la trasplantadora y el conductor del tractor pueden hacer mucho en un día", dice Timmer.

Mechanical Transplanter también fabrica un alimentador lateral de fertilizantes que coloca el fertilizante justo donde debe estar. "Escuché a productores mencionar el uso de un 50 % a un 75 % menos de fertilizante en lugar de esparcir todo el campo al voleo", dice Timmer.

Un consejo de Timmer: "Creo que es mejor que los productores hablen con la empresa del equipo antes de comprar un nuevo equipo trasplantador en caso de que sea necesario realizar ajustes en el invernadero. Podemos sugerir el tamaño de celda adecuado para cultivar las plántulas para maximizar la eficiencia al ir al campo".

Este año se trata de velocidad y eficiencia, impulsado por los desafíos climáticos y el aumento de los costos laborales, según Cameron Hill, Director de América del Norte, Checchi & Magli (C&M) América del Norte. "Considere la propuesta de California de aumentar el salario mínimo a $22-$24 por hora. O el pago de horas extras a partir de las 40 horas en algunos estados. Estas reglas, combinadas con un clima impredecible, requieren que los productores siembren lo más rápido y eficientemente posible", dijo Hill. dice.

Trasplantadora Wolf Pro con unidad de siembra SeedPro. Foto cortesía de C&M North America

Los productores deberían invertir el tiempo para ajustar sus máquinas, dice Hill. "Ahorrará dinero. La consistencia debe ser casi perfecta. No debería necesitar que varias personas sigan a la trasplantadora. Las plantas deben estar bien empaquetadas, rectas, con la cantidad correcta de agua, etc.", dice. "Todo esto aumentará la eficiencia y mejorará el rendimiento".

Checchi & Magli tiene como objetivo ayudar a los productores a operar más rápido, ya sea que planten a través de plástico o en suelo desnudo. "Recientemente, un productor de tomates estaba sembrando con nuestra Trium de ocho hileras a más de 2.3 mph, y con solo una persona siguiéndola. Eso es un ahorro significativo de tiempo y mano de obra", dice Hill. "Nuestra sincronización ajustable y la rotación suave permiten una mayor velocidad mientras se mantiene una planta uniforme, empaquetada y recta".

Thomas Skernivitz es editor sénior, Horticulture Group, en Meister Media Worldwide. Ver todas las historias del autor aquí.