La compañía de camiones Boone experimenta con mantener su repollo fresco

Hollar & Greene Producees una empresa de Boone de 60 años que transporta millones de cabezas derepollo anualmente arriba y abajo de la costa este. Si ha comido repollo o ensalada de col en Carolina del Norte, es muy probable que un agricultor lo haya llevado a los almacenes de Hollar & Greene y que la empresa lo haya transportado a distribuidores y cadenas de supermercados.

Un desafío logístico al que se enfrenta la empresa es mantener el repollo frío después de cargarlo en un remolque para su transporte. Tradicionalmente, esto ha significado quemarcombustible diesel para hacer funcionar unidades de refrigeración en camiones con remolque. Hollar & Greene ha descubierto cómo reducir su dependencia del diésel y reducir su huella de carbono. Lo ha hecho con la ayuda de laSurry-Yadkincooperativa eléctrica.

en unproyecto piloto, mientras el tráiler lleno de coles está estacionado durante horas a la espera de un conductor, está siendo enfriado por equipos que funcionan con electricidad y no con diésel.

La innovación se llama unidad de refrigeración de transporte eléctrica, eTRU, que va en el remolque detrás de la cabina del conductor y se conecta al equipo en el almacén instalado por la cooperativa.

Para entender por qué eTRU es una pieza de equipo tan importante, es útil observar la logística del repollo y los requisitos de los grandes clientes, como Walmart.

Uno de los principales expertos esTony Green,vicepresidente de transporte de Hollar & Greene e hijo dedale greene , quien cofundó la compañía en 1963 en las montañas de Carolina del Norte con su suegro, Lige Hollar. Los dos hermanos de Tony, Jeff y Tim, son ejecutivos del área de ventas.

La cadena de suministros

Hollar & Greene trabaja con agricultores desde Florida hasta Canadá. Tiene dos centros principales de procesamiento y almacenamiento, enBunnell, Florida, al sur de San Agustín, y enmonte aireado,cerca de un par de grandes autopistas interestatales, que necesita si es uno de losmayores transportistas de repollo en el país. También tiene sucursales en otros estados cerca de los agricultores.

"Comenzamos en Florida", dice Tony Greene. "Eso es de enero a mayo. Luego, Georgia. Luego, Carolina, Virginia, Pensilvania, el oeste del estado de Nueva York, que es una gran área productora, luego, si es necesario, Canadá. Luego, para fin de año, regresamos a Florida". ."

Hollar & Greene también es productor. "Tenemos nuestras propias granjas", dice, "porque Walmart y otros clientes quieren que participemos".

El repollo llega a las instalaciones de Hollar & Greene, donde se procesa, se coloca en cajas y luego se coloca en tarimas y se carga en remolques de camiones.

Los camiones se cargan por la mañana, dice Greene, "porque es cuando el personal está disponible". Pero el conductor no vendrá hasta más tarde. El remolque puede sentarse de seis a 12 horas.

Los remolques tienen unidades de refrigeración que funcionan con diesel para mantener el repollo fresco, ya sea que esté esperando al conductor o que lo conduzcan por las carreteras interestatales hasta el muelle de carga de un cliente. Eso es porque los clientes quieren el repollo a una temperatura específica.

"Con Walmart, quieren que la temperatura de la pulpa del repollo sea de 36 grados, por eso tenemos que tener esa unidad funcionando continuamente, para alcanzar y mantener esa temperatura de la pulpa", dice Greene. En los viejos tiempos, si la unidad de refrigeración del camión estaba funcionando cuando llegaba al muelle, lo aceptaban. Hoy, cuando aparece Hollar & Greene, alguien del lado del cliente toma lecturas de temperatura con una sonda. Pegándolo en el repollo, en la parte delantera, trasera y media del remolque. Si el repollo no está a la temperatura adecuada, la carga será rechazada.

Reducir el carbono

Muchas empresas como Walmart están tratando no solo de reducir su propia huella de carbono, sino también la de sus proveedores.

“Nuestros clientes casi nos piden que reduzcamos nuestra huella de carbono, pero nos recompensan por eso”, dice Greene. “Así que hay un 'Usted nos muestra cómo está reduciendo su huella de carbono. Eso ayuda a lo que estamos diciendo que vamos a hacer, y se convierte en un proveedor favorito para nosotros'. Y eso es un gran incentivo para nosotros".

También se avecinan cambios regulatorios. Lo que la gente de cooperativas eléctricas estaba viendo aquí era un uso de tecnología como eTRU en California, elmás grandeEstado productor de frutas y hortalizas.

"Existen limitaciones sobre la quema de diesel debido a todas las regulaciones de aire", dicejim musilek, vicepresidente de innovación y desarrollo empresarial de laCooperativas eléctricas de Carolina del Norte.

"Si esas regulaciones migran hacia el este, queremos asegurarnos de que nuestra gente esté en una posición de éxito", dice. "Es por eso que queríamos probar la tecnología, para poder entenderla y ver qué beneficios hay, porque, francamente, queremos tomar este piloto y aprovecharlo para todas nuestras otras cooperativas".

Hollar & Greene adquirió hace tres meses el nuevo remolque con una unidad eTRU determo rey . Surry-Yadkin administró la instalación del transformador y otra infraestructura en el sitio de Mt. Airy para enchufar el remolque.

"Después de cargar el camión, el producto está en su punto más cálido", dice Greene. "Incluso si estaba en el enfriador, porque estaba fuera del enfriador mientras se cargaba. Así que nos detenemos y lo conectamos a la eTRU. La unidad pregunta: '¿Desea ejecutar eTRU?' Respondemos 'Sí'".

Cuando llega el conductor, lo primero que hace es desenganchar la eTRU”, y me pregunta: “¿Quieres que funcione con diésel?”. En ese momento él está en diesel." Y él está en su camino.

La unidad está ahorrando $100 al día al poder funcionar con electricidad durante horas en el almacén después de cargarla y antes de que aparezca el conductor, en lugar del tanque de diésel en la parte inferior del remolque. Los ahorros de $15,000 a $20,000 al año significan que Hollar & Greene puede pagar un remolque nuevo de $100,000 en aproximadamente cinco años.

"Tenemos una manera de obtener un gran retorno de la inversión con esta nueva opción", dice Greene. Se han pedido otros cinco remolques equipados con eTRU.

"Es una fruta madura", dice Muselik. "O tal vez, en este caso, repollo bajo".

El papel de las cooperativas

El caso de Hollar & Greene destaca la importancia de Carolina del Nortecooperativas electricas a la economía del estado. El sector de la agroindustria es la industria más grande de Carolina del Norte, con unaContribución anual de $ 103 mil millones a la economía del estado. Tiene su sede en gran parte en los condados rurales de Carolina del Norte, y las cooperativas eléctricas, como Surry-Yadkin, son las compañías eléctricas enmuchos de esos condados, sirviendo el 45% de la superficie terrestre del estado, obteniendo la mayoría de susenergía de la nuclear.El surgimiento de esas cooperativas a partir de los1930– la electrificación de las zonas rurales de Carolina del Norte – es una de las principales razones por las que hoy existe un sector agrícola de $103 mil millones.

"Es muy importante que las cooperativas de Carolina del Norte se asocien con nuestra comunidad agrícola", dice Muselik, "porque la agricultura es la industria más importante de Carolina del Norte".

Y eso significa buscar formas innovadoras, incluida unacartera de proyectos renovables , para ayudar a la industria a mejorar las operaciones al reducir las emisiones y reducir los costos. El término que se escuchó la semana pasada en las cooperativasElectrificar Carolina del Norte 2023 conferencia en Raleigh fue la "electrificación beneficiosa", usando electricidad para impulsar procesos y equipos en lugar de otras fuentes de combustible. Y uno de los ejemplos de los que se habló fue Hollar & Greene.

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