Los Leafs deberían mantener el Core Four en medio de una División del Atlántico que envejece

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Mientras el nuevo gerente general de los Maple Leafs, Brad Treliving, decide qué sigue para su equipo, tendrá que considerar esto: la División del Atlántico es probablemente la más dura en el hockey.

Ha enviado al representante de la Conferencia Este a la final de la Copa Stanley todos los años desde 2019: Boston, Tampa, Tampa, Tampa, Florida.

(En uno de esos años, la extraña temporada realineada 2020-21 acortada por COVID, en realidad envió dos, con una final Montreal-Tampa).

Es una división difícil de salir.

¿Pero está cambiando? Vale la pena considerar que dos equipos endurecidos en los playoffs, Boston y Tampa, pueden estar llegando a su fecha de caducidad. Para los Bruins, no hay garantía de que Patrice Bergeron, de 37 años, o David Krejci, de 37 años, regresen. Ambos estaban entre los cinco primeros en puntuación de Boston. Los Bruins están en peligro, como los Penguins, de envejecer y perder la verdadera contienda.

En Tampa, es el tope salarial lo que le ofrece al gerente general Julien Brisebois su mayor desafío. Tienen menos de $7 millones en espacio, con dos agentes libres restringidos y cinco sin restricciones, incluido Alex Killorn. Además, Steve Stamkos es elegible para firmar una extensión este verano. Es posible que no puedan apretar las piezas de soporte adecuadas alrededor de su núcleo envejecido.

Mientras tanto, si alguno de Buffalo, Detroit u Ottawa lograra un lugar en los playoffs o dos, eso no sorprendería precisamente a nadie.

Imagínese lo que eso le haría a los playoffs. Serían los Leafs y los Panthers, cuyos núcleos solo rondan los 20 años, quienes serían los equipos endurecidos en los playoffs y, digamos, Buffalo y Detroit en el modo feliz de estar allí y sin saber lo que les espera en la primera ronda

Esto cambiaría mucho la dinámica de los playoffs.

Es otro argumento para mantener unido el núcleo de Leafs. No tendrán problemas para llegar a los playoffs. Probablemente se enfrentarán a un nuevo oponente sin experiencia en los playoffs. Tal vez dos. El camino fuera de la división sería, seguro, diferente. Más fácil, posiblemente.

Si tiene alguna pregunta, envíeme un correo electrónico a [email protected] y la responderé en la próxima carpeta. Ahora a las siete reflexiones sobre los playoffs.

1. Mike Babcock en Colón. Kyle Dubas en Pittsburgh. Esta temporada baja está desarrollando todo tipo de nuevas e intrigantes rivalidades de la Conferencia Este para los Maple Leafs la próxima temporada.

2. Un contrato de siete años para Dubas tiene sentido. Le da el tiempo que necesita para ver el final de la era de Sidney Crosby y prepararse para lo que viene después. No puedo imaginarlo intercambiando selecciones de draft en la fecha límite. Dependerá de Crosby and Co. llegar o perderse los playoffs.

3. Los Penguins podrían necesitar un portero. ¿No sería delicioso que Dubas pidiera a Matt Murray? ¿Y un edulcorante, como el salario de retención de los Leafs?

4. Una extensión para Keefe tiene mucho sentido pero en última instancia significa poco. Tiene sentido desde el punto de vista de que elimina una narrativa de la mesa: que es un entrenador cojo. Pero Treliving aún podría despedir a Keefe si quisiera hacer un cambio. Después de todo, los Leafs le pagaron a Babcock durante cuatro años para que no entrenara. Todos lo sabemos, pero la óptica de una extensión es simplemente una buena publicidad. Y probablemente también jugaría bien con el equipo de entrenadores, entrenadores, fisioterapeutas y más allá.

5. Jack Eichel aún no ha perdido una ronda de playoffs.

6. Desde el cambio de siglo, solo siete primeras selecciones generales del draft han ganado la Copa Stanley (Marc-Andre Fleury, Alex Ovechkin, Sidney Crosby, Erik Johnson, Patrick Kane, Stamkos, Nathan MacKinnon). Aaron Ekblad tiene la oportunidad de llegar a los ocho. Todos excepto Johnson ganaron con el equipo que los seleccionó.

7. Adin Hill subió en la lista de nominados de Conn Smythe. Como, ¿quién es él? Vegas ciertamente está demostrando (como lo hicieron Detroit y Chicago en sus campeonatos de la Copa más recientes) que la portería sin nombre también puede ganar.

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